大约在唐朝初年，契丹族已经形成了由八个联盟组成的部落联盟。八个部分"大人"推荐一个人做联盟的领袖，叫可汗。可汗以旗鼓为权力象征，每三年选举一次。虽然可汗当选了，但他始终是权贵家族的一员。唐初为大和氏，后期为尧帝氏。大和时期，契丹民族的阶级分化明显。尧帝时期，契丹原始社会开始瓦解，可汗的地位逐渐固定，